Stil koji se trenutno vraća u azijskim zemljama, ponajviše u Tokiju je amekaji – termin koji se sve češće vrti na društvenim mrežama, a odnosi se na pojednostavljeni modni stil uglavnom inspiriran američkim casual i preppy stilom. Inače, nosio se u Japanu u godinama nakon Drugog svjetskog rata, a tada je mlađa generacija najviše konzumirala zapadnjače modne brendove, od Levi’sa, Ralph Laurena do The North Facea. Amekaji se bazira na jednostavnim, a klasičnim odjevnim komadima i zapravo se tada pokazao kao okidač su za novi pokret i stilski smjer – novu supkulturu i zajednicu koja se protivi uniformiranosti. Američki “Made in USA” zamijenit će izvorna kreativnost nastala iz otpora prema mainstreamu.
Urahara pokret kreće iz četvrti u Tokiju istog imena – mjesta gdje nekoliko pojedinaca pokreće novu energiju i posljedično – japanski streetwear. Male ulice ove četvrti postaju mjesto okupljanja underground scene i u tišini pokreću revoluciju koja će kasnije oblikovati i globalne modne trendove. Urahara kao pokret se temelji na zanatstvu, ali i buntu, autentičnom izričaju koji ne slijedi trend. Japanski butici su do tada najčešće nudili odjeću inspiriranu Zapadom, sve dok glavni akteri ove priče nisu donijeli alternativniji pristup kroz utjecaj ulice, hip-hopa i punka u dropove odjeće, najčešće rađene ručno i u malim količinama.
Glavni akteri japanskog streetweara okupljaju se u uskim ulicama Urahare
Iziritirani rastućim konzumerizmom i nedostatkom autentične japanske scene, Jun Takahashi i Tomoaki Nagao poznat kao NIGO odlučili su uložiti u zajednički projekt NOWHERE – dućan nastao iz bunta, a u kojem su spojene njihove različite stvaralačke vizije. NOWHERE je predstavljao sve ono što su njegovi osnivači voljeli – glazbu, kontrakulturu, kreativno stvaranje koje se odupire utjecaju trenda, pa je brend pred mlade stavio snažan spoj japanskog minimalizma koji je dolazio od Takahashija te estetiku koja ubire dijelove hip-hopa, što je dolazilo od Niga. Priča ne bi mogla biti ispričana bez njihovog mentora i “kuma japanskog streetweara” – Hiroshi Fujiwara – čovjek koji se osamdesetih godina u Tokio vraća iz New Yorka i Londona, inspiriran energičnim slojevima ulice; skate kulturom, hip-hopom, punkom. Fujiwara je jedan od prvih koji je prepoznao koncept kolaboracije na kojima je temeljio brend koji pokreće devedesetih. GoodEnough (GDEH) počiva na limitiranim dropovima i t-shirtovima s grafikama koje se oslanjaju na pop-kulturu kao i njegov brend fragment. NIGO brusi zanat upravo kod njega te uz njegovu pomoć, uz Takahashija s kojim dijeli potrebu prema drugačijom modom, 1993. u četvrti Harajuku otvaraju spomenuti NOWHERE, butik koji donosi novu energiju na japansku scenu. U početku skromno produciraju t-shirteve zanimljivih grafika koje izrađuju ručno, no privlače oko sebe sve veći broj zainteresiranih mladih kreativaca i entuzijasta koji traže nešto drugačije.
NIGO će 1993. godine pokrenuti BAPE (A Bathing Ape) koji se proslavio s camo printom, ikonografijom s likom majmuna, limitiranim dropovima i strategijom ekskluzivnosti na kojoj danas počiva praktički cijela streetwear scena. NIGO će do 2003. godine već otvoriti dućane u Londonu i New Yorku ali i pokrenuti brend Billionaire Boys s Pharrellom Williamsom te nastaviti nizati suradnje s imenima kao što je Kanye West. Istovremeno, Jun Takahashi pokreće UNDERCOVER s kojim, za razliku od BAPE-a koji je profitirao na ideji hypea i ekskluzivnosti, kreće u smjeru anti-establišmenta, avangarde i sinergije visoke mode i elemenata streetweara. UNDERCOVER je težio zamagliti granice luksuzne mode i streetweara – i danas prikazuje kolekcije na Tjednu mode u Parizu.
Njihovi brendovi postaju predstavnici japanskog streetweara, zajedno s utjecajem Fujiware i Shinsuke Takizawave koji 1994. godine donosi radikalnu estetiku američkog heavy-metal bajkerskog stila na ulice Tokija i materijalizira tu ideju u brend NEIGHBORHOOD. Od 1994. do 2003. godine, Urahara je žila kukavica japanske underground scene i više od odjeće, postaje zajednica i ideja, a privlači sve više i pojedince iz cijelog svijeta, osobito zbog nedostupnosti na globalnom tržištu i samoj ideju anti-establišmenta na kojoj počiva.
Međutim, kako brendovi koji su proizašli iz jedne četvrti postaju veći od nje i rastu u globalno poznata imena, sama zajednica se razvodnila i gubi dio svog identiteta. Danas je Urahajuku više podsjetnik i nostalgično mjesto onoga što je nekada japanski underground bio – mjesto susreta i osjećaja pripadnosti alternativnoj kulturi, platforma za one koji se ne žele i ne uklapaju u nametnute okvire već bez filtera donose svježu energiju i nove ideje, suprotne tempu većine, brze mode i brze konzumacije odjeće.
Imena kao što je BAPE neizbježno postaju mainstream. NIGO je 2011. godine prodao udio brenda grupaciji IT Ltd, a nekoliko godina kasnije potpuno se povlači iz brenda i posvećuje se drugim angažmanima i projektima (trenutno je kreativni direktor brenda KENZO). Utjecaj i zajednica koju su izgradili na svojim početcima, jasno, nisu izgubljeni niti zaboravljeni, a nove generacije i dalje se vraćaju na sam izvor japanskog streetweara i koriste njihovo nasljeđe kao inspiraciju.
