Restoran Elm nalazi se na adresi Puistokatu 4, uz park Kaivopuisto u južnom dijelu Helsinkija. Riječ je o restoranu koji se temelji na sezonskim namirnicama i mediteranskim utjecajima, uz naglasak na jednostavnija jela, lokalne proizvođače i održivost. Restoran poslužuje ručak i večeru, a moguće je doći i samo na kavu ili aperitiv. Prima rezervacije, ali i goste bez prethodne rezervacije.
Restoran Elm ima savršenu lokaciju
Jedna od glavnih posebnosti Elma je lokacija. Restoran se nalazi na prvom katu drvene vile iz 1880. godine, u sklopu prostora Puistokatu 4. Zgradu posjeduju zaklade Tiina and Antti Herlin Foundation i Maj and Tor Nessling Foundation, a Puistokatu 4 koristi se i za istraživanja, događanja i projekte povezane s ekološki održivom budućnošću.
Položaj uz Kaivopuisto razlikuje Elm od restorana u užem i prometnijem centru Helsinkija. Veliki prozori restorana gledaju prema okolnom zelenilu, a sačuvani elementi stare vile važan su dio uređenja. Među njima se posebno ističu dekorirani stropovi. Interijer je uređen relativno nenametljivo. Drveni stolovi, različiti stolci, biljke i stariji komadi namještaja kombinirani su s izvornim detaljima zgrade. Umjesto izrazito formalnog restoranskog prostora, Elm je uređen kao suvremeni bistro u povijesnoj kući.
Restoran je u potpunosti pristupačan. U zgradi postoje dizala i pristupačni toaleti, a na ulazu je postavljena rampa za osobe koje koriste invalidska kolica.
Mediteranska kuhinja prilagođena Finskoj
Elm se predstavlja kao mediteranski restoran i kvartovski bistro, ali njegov jelovnik nije vezan samo uz jednu nacionalnu kuhinju. Umjesto toga, koristi širi raspon mediteranskih okusa i tehnika te ih povezuje sa sezonskim namirnicama dostupnima u Finskoj.
Povrće ima važnu ulogu u jelovniku. Restoran navodi da jelovnike gradi oko sezonskog lokalnog povrća te surađuje s lokalnim poljoprivrednicima i proizvođačima. Dio namirnica ipak dolazi iz južne Europe. Među primjerima koje Elm navodi nalaze se masline i limuni. Takva kombinacija omogućuje restoranu da zadrži mediteranski smjer bez potpunog oslanjanja na uvozne proizvode. Jelovnik se mijenja u skladu sa sezonom, pa ponuda nije zamišljena kao nepromjenjiv popis standardnih jela.
Pristup kuhanju pritom je relativno jednostavan. Elm naglašava da izbjegava nepotrebno kompliciranje jela i da je kvaliteta osnovne namirnice važnija od velikog broja elemenata na tanjuru. Restaurant Elm vode chefovi Carlos Henriques iz Portugala, Albert Franch Sunyer iz Španjolske i Luka Balać iz Srbije. Isti tim stoji iza helsinških restorana Nolla i Nolita. Prema informacijama restorana, Elm vode sa svojim timom od 2022. godine.
Njihovo različito podrijetlo dijelom objašnjava zašto se Elm ne fokusira na jednu određenu mediteransku kuhinju. Portugalski, španjolski i drugi južnoeuropski utjecaji mogu se koristiti unutar šireg koncepta, dok lokalne namirnice povezuju jelovnik s Finskom. Elm je zamišljen kao bistro, a ne kao formalni fine-dining restoran. Standard hrane i usluge može biti visok, ali koncept ne podrazumijeva formalnu atmosferu, strogi dress code ili višesatni degustacijski meni kao jedinu opciju.
Zbog toga restoran može funkcionirati u različitim situacijama. Moguće je doći na ručak tijekom radnog dana, kavu, večeru ili veće druženje. Restoran također organizira privatne događaje i nudi catering u Helsinkiju i okolici. Sezonalnost je jedan od glavnih elemenata koncepta. Umjesto identične ponude tijekom cijele godine, kuhinja prilagođava jela dostupnim namirnicama. To je posebno relevantno u Finskoj, gdje se izbor lokalnog povrća i drugih proizvoda znatno mijenja tijekom godine.
Elm pritom nije restoran tradicionalne finske kuhinje. Posjetitelji koji traže klasična finska jela poput juhe od lososa, pirjanog soba ili karelijskih specijaliteta trebali bi odabrati drugo mjesto. U Elmu je naglasak na suvremenoj bistro kuhinji s mediteranskim utjecajima.
U praksi to znači jednostavnije kombinacije povrća, ribe, tjestenine i drugih sezonskih sastojaka. Preciznu ponudu dobro je provjeriti prije posjeta jer se jelovnik mijenja. Restoran na svojoj stranici objavljuje aktualne menije za ručak i à la carte ponudu.
Održivost je važan dio koncepta Elma i povezana je sa širim projektom Puistokatu 4. Restoran surađuje s lokalnim poljoprivrednicima, koristi sezonske namirnice i navodi da je uklonio jednokratnu plastiku iz kuhinje. Također navodi odgovorno nabavljenu ribu, dok se na finskoj verziji stranice spominje i meso s manjih farmi.
Takve odluke utječu i na jelovnik. Ako se kuhinja prvenstveno oslanja na sezonske proizvode, izbor jela mora se mijenjati ovisno o dostupnosti namirnica. Održivost se zato ne odnosi samo na odvajanje otpada ili ambalažu nego i na nabavu i planiranje ponude. Ovaj pristup povezan je i s iskustvom osnivača u restoranu Nolla, koji također stavlja snažan naglasak na održivost i smanjivanje otpada.
Elm ima terasu koja je posebno relevantna tijekom proljeća i ljeta. Nalazi se uz vilu, neposredno uz Kaivopuisto, pa je pogodna za ručak, kavu ili aperitiv tijekom toplijih dana. Restoran i sam navodi aperitivo na terasi kao jednu od opcija posjeta. Helsinki tijekom ljeta ima vrlo duge dane, pa terasa omogućuje drukčije iskustvo od večere u unutrašnjosti vile. Zimi i tijekom hladnijeg dijela godine glavni prostor restorana postaje važniji, dok se ljeti kapacitet i način korištenja restorana proširuju na vanjski dio.
