Nedavno smo pisali o skulpturi umjetnika Kaws koja će kroz nekoliko dana osvanuti na Tajlandu. No, tko je uopće umjetnik koji stoji iza nje? Često ga uspoređuju s Warholom no, on sam kaže kako to što miješa visoku umjetnost i komercijalnu ne znači da je on novi Warhol, Haring ili netko treći. Ono što možemo reći, a što je teško pobiti, je da je on jedan od najkreativnijih umjetnika današnjice. Kaws je umjetnik koji ne prati smjernice moderne umjetnosti već stvara u svom jedinstvenom stilu mijenjajući definiciju umjetnosti i kako bi ona trebala izgledati. Kao i Basquiat ili Haring, Kaws je svoju karijeru započeo na ulici, izrađujući grafite.
Tko je uopće Kaws?
Brian Donnelly, rođen u Jersey Cityju 1974. godine gledajući djecu iz kvarta kako svakodnevno crtaju grafite razvio je interes upravo za tim načinom izražavanja. Tako je počeo njegov umjetnički put. On sam govori kako nije bio baš najbolji učenik, posebice u prirodoslovnim predmetima, pa je na umjetnost uvijek gledao na način bijega. Nešto što je njegovo i što mu ide od ruke. No, nije znao da od toga može napraviti posao. Kroz tinejdžerske godine, pa i rane dvadesete, smatrao je kako treba pronaći stalan posao od kojeg će živjeti. Unatoč tome odlučio je ipak upisati školu vizualnih umjetnosti u New Yorku, gdje je na kraju njegova karijera i počela. Po završetku studija počeo je raditi kao freelance umjetnik, te mu se otvorila mogućnost suradnje s Disneyem.
Uz animacije, Kaws je i dalje stvarao grafite (ilegalno) na ulicama New Yorka, razvijajući svoj stil. Stil po kojem ga danas znamo. Kako su njegovi radovi na ulicama postajali sve popularniji, potražnja za njegovim grafitima je abnormalno porasla. Uspio se udaljiti od New Yorka. Proputovao je Europu i Aziju radeći grafite, a kasnije su mu njegov rad i jedinstven stil osigurali i Pernod Liquid Art nagradu. Kako je njegova popularnost nakon toga još više krenula rasti, Kaws se kasnih 90-ih odlučio upustiti u dizajniranje limitiranih izdanja igračaka i odjeće. Kreirao je za neke od najvećih kompanija poput Nike, Vans, ali je i osnovao vlastitu – OriginalFake.
OriginalFake je kolaborativni projekt između Katayame i Kawsa, odnosno riječ je o jedinstvenoj trgovini koja u svojoj ponudi imao samo limitirane one-of-a-kind komade. Iako je OriginalFake svoja vrata zatvorio prije nešto više od 10 godina, komadi se još uvijek mogu pronaći na resell stranicama. Jedna od skorijih suradnji je ona s japanskim dizajnerom Nigo na rezidenciji Not a Hotel u Tokiju. Na samom vrhu ove kuće nalazi se srebrna Kaws instalacija koja izgleda nevjerojatno.
Iako OriginalFake više ne postoji, njegove su igračke su postale kultne. Neke od najpoznatijih su Companion i BFF, figure koje izgledaju kao da su izašle iz crtića. Kao i igračke, njegove instalacije nisu samo vizualno upečatljive, već su i emocionalno nabijene. Kaws i sam kaže kako želi da ljudi osjete nešto kada vide njegov rad, a ne samo da vide likove. No, iako želi evocirati neku emociju, njegov cilj nije u svemu imati neku simboliku. On radi ono što mu je prirodno, ono što u tom trenu osjeća.
Njegova je umjetnost pristupačna – vizualno jasna i puna emocije. Nije mu važno hoće li ga svijet umjetnosti prihvatiti, važnije mu je da ostane dosljedan sebi. Kaws savršeno balansira između komercijalne i visoke umjetnosti, često koristeći reference iz pop-kulture koje svi znamo i volimo, a on im dodaje još jednu razinu emotivne dubine. Čini ih bližima nama odraslima. Miče ih iz konteksta vedrih dječjih crtića i stavlja ih u stvaran svijet da bi ih mi gledali kao nešto puno emocije.
Ono goruće pitanje, koje svaki umjetnik koji radi pod pseudonimom dobije barem jednom – što taj pseudonim znači. Osobno me ovo jako zanimalo, jer je vrlo zanimljivo ime no, iza njega nema neka dublja priča. U brojnim je intervjuima rekao kako nema neko značenje, nego mu je samo bilo estetski privlačno kada je krenuo raditi grafite.
Mali Brian, danas poznatiji kao Kaws, kada je to ime osmislio nije mogao znati da će ono postati svjetski poznato, ali eto Kaws je danas mnogo više od umjetnika. Kaws je globalni brend. Njegove suradnje uključuju sve, od Diora do Uniqloa. No bez obzira koliko mu se ime provlačilo kroz modne i komercijalne kampanje, Kaws nije izgubio svoj stil i sebe samoga. Kada vidite njegov rad točno znate o kome je riječ. Njegov rad je dokaz da umjetnost može biti i ozbiljna i zabavna, i duboka i jednostavna, i elitna i masovna. I možda je baš u tome njegova snaga.
