Formula 1, najprestižniji moto sport na svijetu, prošla je kroz velike transformacije u posljednjih nekoliko desetljeća te iako je od samih početaka bila sinonim za luksuz, ono što ona danas predstavlja je se popelo na stepenicu iznad luksuza. Formula 1 je uspjela evoluirati od trkaćeg sporta koji obitelji diljem Europe prate nakon ručka do svjetskog fenomena glamura i prestiža. Od kultnih vozača poput Ayrtona Senne i Michaela Schumachera do današnje ere u kojoj dominiraju multimilijunski ugovori s luksuznim kućama i vozači zbog kojih sve više mlađih generacija prati ovaj sport, Formula 1 je uspjela napraviti nešto o čemu mnogi drugi niche sportovi mogu sanjati. Amerikanizacijom sporta, odličnim potezima usred globalne pandemije i stvaranjem baze fanova privrženije nego ikada, Formula 1 probila se kao najpoželjniji, ali i najglamurozniji sport ikada.
Tijekom osamdesetih i devedesetih Formula 1 bila je definirana legendama poput Senne, Schumachera, Häkkinena i drugih, te je glavni fokus bio na strast i tehničku dominaciju samih vozila, ali i sposobnosti vozača da upravljaju takvim strojevima. Tada je glamur i luksuz bio samo popratni element koji nije stavljan u fokus. Iako velikih sponzorstava, poput Marlbora i Shella, ni tada nije nedostajalo, sport je bio poznat po svojim spektakularnim utrkama, a manje po luksuzu. Utrke su bile oštre i napete, a publika strastvena prema automobilima.
No, korijeni luksuza počeli su se razvijati prije svega kroz utrke kao što su Monako Grand Prix, na kojima su se okupljali najimućniji ljudi svijeta
Kroz posljednja dva desetljeća, kako su troškovi u F1 eksponencijalno rasli, tako su i brendovi luksuzne mode i tehnologije počeli pokazivati sve više interesa za asociranje uz ovaj sport. Luksuzne marke kao što su Rolex, Tag Heuer i Mercedes Benz postale su sinonim za Formulu 1.
Dolaskom novih lica poput Lewis Hamiltona i Sebastiana Vettela u spot je donesena nova vrsta glamura. Hamilton se usko veže uz brendove poput Tommy Hilfigera i Diora, a nije ni stranac na crvenim tepisima nekih od najvećih događaja, poput Met Gale i brojnih filmskih premijera. Danas, osim što sam sport predstavlja određenu razinu luksuza, Formula 1 vozači su također postali globalni ambasadori luksuznog načina života. No, ono što je bilo istinska prekretnica za Formulu 1, bio je dolazak Liberty Media, koji je 2017. postao vlasnik Formula One Group.
Od tada do danas, Liberty Media uspjeli su Formulu 1 približiti i američkom tržištu, prebroditi sve prepreke koje su do sada sprječavale probijanje Formule 1 ondje, ali i napraviti Formula 1 utrke nečime više od samo sportskog spektakla. Dogodilo se određeno repozicioniranje samog brenda Formula 1 na nešto mlađe skupine, koje cijene dobru utrku, ali i način života koji promiču.
Netflix serija Drive to Survive, pružila je gledateljima diljem svijeta uvid iz kulisa, povećavajući popularnost sporta i približavajući ga široj masi. Ovaj je potez odlično došao i u vrijeme pandemije kada ljudi nisu imali drugu zanimaciju nego cjelodnevno pregledavanje novih serija i filmova no, do drugih fantastičnih poteza koje je Formula 1 napravila u vrijeme pandemije doći ćemo nešto kasnije.
Spomenula sam kako je Liberty Media uspjela približiti ovaj sport američkom tržištu no, kako su oni to uspjeli i što je zapravo priječilo njegovu popularnost prije? Najveća prepreka bile su različite vremenske zone, ali i nedostatak tradicije praćenja Formula 1 utrka, koji je bio ukorijenjen u europsku kulturu. Zapravo, prvi korak približavanja sporta američkom tržištu, bio je uvrštavanje utrka diljem Amerike u godišnji raspored Formula 1 utrka. Pa je tako od 2022. godine Miami uvršten kao jedno od mjesta održavanja utrka, a od prošle godine utrke se mogu i gledati u Las Vegasu. No, ovo nije kraj širenja diljem Amerike. Plan je uključiti i ostatak Sjeverne Amerike, kroz utrke u Kanadi i Meksiku.
Od predstavljanja Miami Grand Prixa, procijenjen je porast gledatelja iz SAD-a za 20 % te se čini kako će ova brojka samo nastaviti rasti. Osim što je Miami približio sport američkom tržištu, novi sponzori, specifični i kultni u toj kulturi, poput Budweisera, dodatno su povećali interes za Formula 1 utrkama, dodajući onaj element tradicije koji je nedostajao.
No, vratimo se koju godinu unatrag, na početak pandemije. Iako je Formula 1 industrija bila prisiljena na zastoj od 60 dana, plan koji su osmislili za to vrijeme, osigurao im je porast u popularnosti. Iako nisu bili u mogućnosti održati normalnu sezonu od 17 utrka, odlučili su se osmisliti skraćenu verziju sezone bez da su žrtvovali i jednu utrku, ali i zabavu koju one nose.
Tako su, prateći sve smjernice i regulacije koje je pandemija nosila (i koje su se svakodnevno mijenjale) prilagođavali raspored i donosili gledateljima zabavu koja je svima nedostajala dok smo bili zatvoreni u svojim domovima. Iako su parada i okupljanje prije utrke morali biti ostavljeni u prošlosti, zabave na stazi i tradicionalnog otvaranja šampanjaca pobjednika nije nedostajalo.
Sada, kada restrikcija više nema i kada se utrke ponovno mogu gledati iz prvih redova do staze, Formula 1 krenula je okupljati influencere i poznate, pretvarajući utrke i u svojevrsnu modnu reviju koja odiše luksuzom. No, ono što je možda najveći potez Formula 1 do sada, je sklapanje ugovora s luksuznom grupom brendova LVMH, koji će od iduće godine biti globalni partner Formule 1. Iako mnogi vozači imaju vlastite ugovore s nekim od luksuznih kuća u ovoj grupaciji, LVMH i svi njegovi brendovi sada su službeni partner Formula 1, dokazujući kako je ona uistinu postala sinonim za luksuz i danas je mnogo više od samo utrke.
Formula 1 trkači zaludjeli su Gen Z
Gen Z već neko vrijeme na društvenim mrežama ima blagu opsesiju s vozačima Formule 1 poput Max Verstappena, Lewis Hamiltona, Charles Leclerca i Lando Norrisa, a najbolji svjedok tome su brojna videa koje mi društvene mreže svakodnevno izbacuju. Njihova interakcija s fanovima mnoge je osvojila i oduševila, jer mnogi vozači Formule 1 do sada nisu bili toliko blisko povezani sa svojim obožavateljima i pratiteljima, a danas, zbog društvenih mreža, to je mnogo lakše za ostvariti. Osim toga, ta određena nedostižnost onoga čime se bave čini ih još zanimljivijima, jer svatko može uzeti reket ili nogometu loptu i okušati se u tenisu i nogometu no, teško da ćemo ikada imati prilike okušati se u vožnji Formule 1.
Formula 1 danas nije samo sport, ona je postala globalna platforma za luksuz, zabavu i prestiž. Od vremena Senne i Schumachera, Formula 1 prošla je kroz transformaciju iz čiste trkače discipline u simbol luksuza i glamura, a luksuzni brendovi i sve veća povezanost sa svijetom slavnih redefinirali su ovaj sport. Pod vodstvom Liberty Media, Formula 1 ušla je u novu eru, gdje se glamur i sport prepliću na globalnoj sceni, a vozači su postali mnogo više od samo vozača. Oni su danas ambasadori luksuza, mode i stila života, a svaka utrka postala je spektakl na kojem se okupljaju sponzori najprestižnijih svjetskih brendova. Formula 1 postala je globalna arena za luksuz i glamur u kojoj se ne igraju samo sportske, već i poslovne igre.
