Čini se kako svaki dan čujemo neku novu vijest o tome da osnivači, koji su srž nekog brenda kojeg volimo, prodaju ili odlaze iz tih istih. Postao je trend napustiti svoju “ostavštinu” da se tako izrazim. Uvijek će ono ostati tvoja ostavština, makar nisi dio toga, ali neće biti istinski tvoje do samog kraja. Čini se da su oni drugi razlozi za odlazak prevagnuli kad je u pitanju osnivač Byreda, Ben Gorham. Ovo je uistinu završetak jednog izuzetnog poglavlja koji je rezultirao svjetski poznatim i obožavanim brendom.
Kraj jedne ere za Byredo
Na kraju lipnja, Ben Gorham službeno napušta Byredo, parfemski i lifestyle brend koji je osnovao 2006. godine u Stockholmu, a koji je danas svjetska estetska institucija. Vijest o njegovom odlasku dolazi dvije godine nakon što je španjolski div Puig preuzeo puni vlasnički udio u brendu, procijenjenom tada na više od milijardu eura.
Gorham je u sklopu akvizicije pristao ostati do sredine 2025., kako bi nadgledao prijelaz i održao kreativni kontinuitet. No, njegova odluka da se ranije povuče označava kraj jedne ere – i službenu integraciju Byreda pod Puigovim okriljem.
Vizionar koji nije nosio parfem
Ben Gorham nije tipični osnivač parfemskog carstva. Odrastao između Toronta, New Yorka i Stockholma, s majkom Indijkom i ocem Kanađaninom, karijeru je započeo kao košarkaš, a potom se okrenuo likovnoj umjetnosti. Sudbonosni susret s parfumerom Pierreom Wulffom bio je tek početak putovanja koje će redefinirati poimanje niche parfema.
Sve su njegove inspiracije za stvaranje parfema bile povezane s osobnim sjećanjima – mjestima iz djetinjstva, konkretnim trenucima života. Njegov proces stvaranja nije linearan: počinje slikama, sirovinama koje zamišlja, stihovima, citatima. Zajedno s vrhunskim parfumerima poput Olivije Giacobetti i Jérômea Epinettea, prevodio je svoja sjećanja u mirise koji pričaju priče.
Byredo je tako postao više od brenda – postao je osobni dnevnik u bočici. Svaki parfem bio je poglavlje, svaki proizvod misaono promišljen komadić svijeta kako ga vidi Gorham. Kultni Mojave Ghost nastao je iz želje da se ispriča priča o pustinji Mojave i njezinoj ikoni – biljci ghost flower koja, bez nektara i u surovim uvjetima, opstaje i cvjeta. No Mojave Ghost nije ostao samo jedan parfem – on je postao serija poglavlja. Započeli su s pustinjom kao mjestom u Poglavlju 1. Svako novo poglavlje dodaje novu dimenziju. U Poglavlju 3, parfem se proširio u formate za kosu, ruke i tijelo. Poglavlje 4 donijelo je inovacije u proizvodima, dok je Poglavlje 5 dalo rafiniraniju i dublju priču – to je možda zadnje poglavlje za ovaj kultni parfem.
Ovaj narativni pristup proizvodnji parfema – razvijanje priče kroz faze, medije i mirisne formate jedan je od ključnih razloga zašto je Byredo postao više od parfemskog brenda. Gorham je pokazao da luksuz ne mora biti samo lijep i skup – može biti i misaon, simboličan, emotivan.
Zašto Gorham odlazi?
Odgovor je, na neki način, neizbježan. Kada brend postane dio velikog korporativnog sustava, više nije posve tvoj. Osnivači se često zadrže jednu do dvije godine nakon prodaje kako bi osigurali glatku tranziciju, no rijetko ostaju dulje. Jer kad brend više nije tvoj, kada kreativa mora proći kroz slojeve menadžmenta – nešto se izgubi.
Gorham je, prema svemu sudeći, čovjek početaka. Čovjek ideje, eksperimenta, osobnog pristupa. U trenucima kada brend preraste vlastitog tvorca, kada vizija mora biti prilagođena rastu i tržišnim ciljevima, gubi se onaj inicijalni žar. Ne nužno kvaliteta jer Puig zna što radi, ali ona osobna magija koja je Byredo učinila jedinstvenim.
Byredo je posljednjih godina proširio svoje horizonte: osim parfema, tu su i šminka (u suradnji s Isamayom Ffrench i Luciom Picom), kožni dodaci i nakit. No postavlja se pitanje – može li brend koji je proizašao iz osobne estetike i memorije preživjeti bez onoga tko je te memorije oblikovao? Vjerojatno hoće. Puig u svom portfelju ima velike igrače poput Rabannea, Charlotte Tilbury i Driesa Van Notena. Znaju kako voditi luksuzne brendove. No Byredo bez Bena neće biti isti. Tisuću sitnih promjena postupno će oblikovati novu verziju brenda.
Zanimljivo će biti vidjeti što je iduće za Gorhama, čovjeka koji je toliko kreativan i svestran da mu je sad cijeli svijet pod nogama. A možda uzme pauzu, i to je zaslužio. No, takvi ljudi ne mogu mirovati – tad nisu na miru.
